Frühkindliche Armut hat weitreichende Folgen

28.01.2014 - Gesellschaft, Info-Feed Frühe Kindheit

In welchem Ausmass wirkt sich ein geringes elterliches Einkommen auf die späteren Lebensbedingungen von Kindern aus? Der amerikanische Ökonom Greg J. Duncan beschäftigt sich seit über 30 Jahren mit den langfristigen Folgen frühkindlicher Armut. Für seine Arbeit erhielt er anfangs Dezember 2013 den mit einer Million Schweizer Franken dotierten Klaus J. Jacobs Research Prize.

Armut ist häufig ein Teufelskreis mit dramatischen Folgen für die Entwicklung eines Kindes. Duncans interdisziplinäre Forschung hat gezeigt, dass Kinder aus einkommensschwachen Familien als Erwachsene im Schnitt weniger verdienen und weniger arbeiten als solche aus einkommensstarken Familien. Duncan hat massgeblich an der Panel Study of Income Dynamics mitgearbeitet, einer der längsten und einflussreichsten Studien zur menschlichen Entwicklung. Daraus geht hervor, dass ein niedriges Familieneinkommen während der ersten Lebensjahre eines Kindes schwerwiegende Folgen für die Lebensumstände des Kindes im Erwachsenenalter haben kann.

Mit dem Preisgeld des Klaus J. Jacobs Research Prize will Greg J. Duncan ein neues Forschungsprojekt finanzieren, bei dem die Gehirnentwicklung von Kleinkindern in Mittelpunkt steht. Gemeinsam mit führenden Neurowissenschaftlern und Entwicklungspsychologen will er untersuchen, wie sich Armut auf das kindliche Gehirn auswirkt.